Nově vzniklé skupiny, Extraliga 9. tříd pokračuje ve změnách
Kategorie devátých tříd pokračuje v nastoleném, leč trochu upraveném režimu z minulé sezony, kdy nově vznikla samostatná soutěž. Extraliga je určena především pro hráče ročníku 2009. Svěřenci Luboše Dvořáka jsou součástí skupiny střed, ve které na ně čekají výzvy v podobě duelů s úřadujícím mistrem nebo největším rivalem. Po skončení přípravných zápasů mají Lvíčata k dispozici ještě týden k dobru, ale již v sobotu 2. září odstartují ligu na ledě pražské Slavie.
Deváté třídy si již loni okusily nový formát soutěže, kdy pro tuto věkovou kategorii vznikla samostatná liga. Její konečné pořadí určilo, jak to s jednotlivými týmy bude v sezoně 2023/24. Extraligu si zahraje 24 nejlepších celků v republice, které jsou rozděleny do tří základních skupin po osmi účastnících: západ, střed a východ.
Rozdělení týmů do skupin
Západ: HC Energie Karlovy Vary, HC Pilsen Wolves, HC Škoda Plzeň, HC Motor České Budějovice, EC Red Bull Salcburk, Piráti Chomutov, Rytíři Kladno, HC Litvínov Střed: Bílí Tygři Liberec, BK Mladá Boleslav, HC Dynamo Pardubice, Mountfield HK, HC Slavia Praha, HC Tábor, HC Sparta Praha, BK Havlíčkův Brod Východ: HC Oceláři Třinec, HC VÍTKOVICE RIDERA, HC Kometa Brno, HC Dukla Jihlava, HCM Warriors Brno, VHK ROBE Vsetín, Berani Zlín, HK Mladí Draci ŠumperkVe skupinách se mančafty utkají čtyřikrát každý s každým, celkem tedy odehrají 28 kol, a to platí i pro hradecký Mountfield, který se střetne s loňským mistrem deváťáků, kterým se stala Mladá Boleslav, nebo se stříbrnými Tygry z Liberce. Lvům nebude chybět ani východočeské derby. Vůbec poprvé svěřenci Luboše Dvořáka vyzvou oba celky z hlavního města, Tábor i Havlíčkův Brod.
Mužstva z každé skupiny, která se po základní části umístí na prvních čtyřech příčkách, postoupí do vyšších nadstaveb. Naopak zbylé čtyři týmy z pátého až osmého místa vytvoří nižší nadstavby. Obě nadstavbové skupiny se geograficky rozdělí na dvě části (západ a východ). Každá z nich je tvořena ze šesti účastníků, kteří na sebe narazí dvoukolově, a odehrají tak jen deset kol. V této fázi soutěže se začíná od nuly, výsledky z předchozího působení se totiž nezapočítávají.
Dvě nejslabší mužstva každé z nižších nadstaveb se potkají v play-down, které se hraje křížem na tři vítězné duely. Poražený sestoupí přímo do Ligy 9. tříd. Naopak play-off nemine silnější dvanáctku a také nejlepší dva celky každé z nižších nadstaveb. Osmifinálové zápasy se odehrají křížem mezi skupinami (první tým ze západu vyzve osmého z východu apod.), ve kterých o postupujícím vždy rozhodnou dvě výhry, což platí i pro čtvrtfinále a semifinále. Ve finálové sérii jsou však potřeba tři vítězná utkání. Mistr extraligy devátých tříd bude znám nejpozději 10. dubna 2024.
Sezonu hokejistům ročníku 2009, pro které je soutěž primárně určena, zpestří akce projektu VTM (Výchova talentované mládeže) a také tradiční mistrovství republiky krajů, které se uskuteční během ledna 2024.
Rozpis zápasů Mountfieldu HK v rámci Extraligy 9. tříd
Časy jsou pouze orientační, a tak velmi pravděpodobně dojde ještě ke změnám.